Опал

Опал є мінералоїдом, який дуже близький до кварцу. Однак на відміну від кварцу, опал має змінний вміст води.

Історія. Легенди та міфи про камінь

Письменники порівнювали опали з вулканами, галактиками і фейєрверками. Шанувальники та шанувальники каменю дали незвичайним опалам поетичні імена: «Пандора», «Світло світу», «Імператриця». У Стародавньому Римі цей дорогоцінний камінь символізував любов і надію. І именно римляни дали мінералу ім'я, яке ми використовуємо досі — «опал», що означало «дорогоцінний камінь».

У 75 році нашої ери римський учений Пліній зауважив: «Деякі опали несуть у собі таку гру, що вони відповідають найглибшим і багатим кольорам художників. Інші імітують палаючий вогонь сірки, що горить, і навіть яскраві спалахи палаючої олії». Він був захоплений, що цей калейдоскопічний дорогоцінний камінь включає в себе червоний колір рубіна, зелений колір смарагду, жовтий колір топаза, синій колір сапфіра і фіолетовий колір аметиста.

Опал був вставлений в корону римського імператора Костянтина, який стверджував, що цей камінь сяє у темряві, і вважав, що він захищає його владу і його життя. У своїх численних оповіданнях про опал він згадував про одну чудову властивість цього каменю, яка нібито дозволяє власнику ставати невидимим. Звісно, через це опал став талісманом злодіїв.

Опал вважається каменем жовтня. І деякі люди думають, що цей камінь не можна носити народженим в будь-якому іншому місяці. Але це забобони походять з роману, написаного на початку XIX століття («Анна Гейєрштейн» Вальтера Скотта), а не з якоїсь стародавньої віри чи досвіду. Фактично, протягом більшої частини історії опал вважався найщасливішим і найчарівнішим із усіх дорогоцінних каменів, тому що він може демонструвати гру практично всіх кольорів.

Опал — осадовий камінь. За правильних умов вода просочується крізь землю, збагачуючись розчиненими силікатами. Коли вода потрапляє в порожнину, вона облягає силікати у вигляді мікроскопічних сфер, з яких згодом утворюються опали.

Якщо силікатні сфери в основі опала однакового розміру і форми і акуратно покладені один на одного, вони будуть розсіювати світло. Таке каміння називають дорогоцінними (ювелірними) опалами. Якщо сфери, з яких складається мінерал, виявляються випадковими за розміром, формою та розташуванням, то виходять звичайні опали, не здатні демонструвати видатні оптичні ефекти.

Малюнок опала:

Крім незвичайних забарвлень, опали відрізняються ще й малюнком: на поверхні каменю колірні плями можуть розташовуватися по-різному і своїм візерунком нагадувати різні образи. Від них і пішли назви малюнків.

Китайський лист — малюнок, схожий на азіатський текст. Зазвичай золотаво-зеленого кольору та досить рідкісні.
Лист папороті - мереживні візерунки листя папороті нагадують лист папороті. В основному в більших зелених каменях, рідше в червоних.
Плитка - камінь має великі, широкі кольорові плями, розташовані близько один до одного. Багато в чому як арлекін, тільки з більшими візерунками. Рідко та високо цінується.
Полум'я - прожилки, струмені і смуги червоного вогню, що рухаються по поверхні каменю.
Квіткові візерунки - різноманітні повторювані візерунки і відблиски, що нагадують флоральні мотиви і малюнки немов на поділі сукні.
Арлекін - також називається мозаїчним: близько розташовані широкі плями з незграбними геометричними різнокольоровими відблисками. Вважається цінною характеристикою.
Палітра — грає безліччю кольорів та відтінків, нагадує палітру фарб художника.
Павлиній опал - переливається переважно зелено-синіми відтінками, чим нагадує хвіст павича.
Вогняні точки — крихітні точкові відблиски вогню, розташовані близько один до одного. Досить поширений і найцінніший малюнок опала.
Вогонь, що котиться — рідкісне явище, коли «вогонь» рухається по поверхні, а не спалахує в окремих місцях і гасне.
Стрічки - злегка вигнуті, паралельні кольорові смуги. Зазвичай малюнок на чорному або темному тлі. Зустрічається рідко.
Солома - малюнок нагадує сплющені соломинки, що перетинають один одного. Рідкісний різновид.
Млин - різновид візерунка, в якому відблиски спрямовані від центру до краю каменю і переміщаються як стрілки годинника (або вітряк) навколо центральної точки. Дуже рідкісний тип малюнку.
М'якіна - тонкі прямі кольорові смуги.
Спалах — гра кольору, схожа на спалахи та сполохи світла при переміщенні каменю.