Бірміт - бірманський бурштин
Бірміт - рідкісний різновид бурштину, що вирізняється гарною твердістю, що дає змогу піддавати його ограновуванню подібно до інших дорогоцінних каменів.
Цей красивий камінь видобувають на південному сході Азії, в М'янмі, яка раніше іменувалася Бірмою - звідси і назва бурштину. Забарвлення бірміту варіюється від світло-жовтого до темно-коричневого. У Європі про його існування відомо понад два століття. А ось в Азії його використовують уже 2 тисячі років.
Як і інші види бурштину, бірміт може похвалитися величезним віком - вчені спочатку схилялися до 50 мільйонів років, а пізніше заявили, що знайденим зразкам щонайменше 97 мільйонів років.
Властивості бірміту
Хімічний склад бірміту загалом можна розписати так: близько 80% вуглецю, 11,5% водню, 8,43% кисню і 0,02% сірки. Твердість його за шкалою Мооса може досягати 3 одиниць. Останній пункт - одна з найбільш примітних його якостей, адже завдяки цьому бірміт можна піддавати огранюванню подібно до домініканського блакитного бурштину, лідера за твердістю серед скам'янілої смоли.
Як і будь-який бурштин, бірманський так само погано проводить електричний струм, зате добре електризується. Цікавий факт: властивість бурштину притягувати тирсу і легкі предмети, якщо його потерти об шерсть або шкіру, вперше помітив грецький філософ Фалес Мілетський, а саме слово "електрика" походить від грецького "elektron" - "бурштин" (є теорія, що від латинського "electricus", одне зі значення якого теж "бурштин").
Цікаві факти про бірманський бурштин
Крім високої твердості бірміт відомий множинними включеннями представників флори і фауни. Одна з найбагатших колекцій бірманського бурштину зберігається в Американському музеї природної історії Нью-Йорка. Понад 3000 видів комах: щипавки, мурахи, богомоли, а також фрагменти рослин.
Унікальне відкриття було зроблено 2016 року: всередині шматка бірманського бурштину було виявлено частину вкритого пір'ям хвоста динозавра. Це допомогло звернути увагу на величезний потенціал бурштину, як інструменту для вивчення складних стародавніх організмів і тварин "в об'ємі".
Найбільший бірміт знаходиться в Лондонському музеї природничої історії, його вага становить 15 кілограмів. Там же знаходиться друга за величиною колекція бурштину з "живими" включеннями - вона налічує 1200 екземплярів.
Ідеально прозорий бірміт є колекційною рідкістю. І, як згадувалося вище, такі камені можна піддавати ограновуванню, проте далеко не кожен майстер візьметься за цю роботу через її високу складність. Основною формою подачі бурштину, як і раніше, залишається відполірований кабошон.
І хоча бірміт набагато твердіший за звичайний бурштин, йому так само потрібен дбайливий догляд і чистка відповідно до певних правил.
